La European Computer Driving Licence (ECDL) - ossia "patente europea di guida del computer" - è un certificato comprovante che chi ne è in possesso ha una conoscenza dei concetti fondamentali dell'informatica e sa usare un personal computer nelle applicazioni più comuni ad un livello di base. In pratica, possedere la certificazione ECDL significa aver superato sette test, uno di natura teorica sui concetti della tecnologia dell’informazione, gli altri sei di tipo pratico che verificano la capacità nell’uso effettivo del computer.

L’ECDL è una certificazione di carattere internazionale. Si basa infatti su un documento concordato a livello europeo, e cioè il presente Syllabus. Il Syllabus costituisce uno standard di riferimento che consente di uniformare i test, in qualunque Paese essi vengano effettuati.

A livello europeo, il progetto fa capo alla ECDL Foundation, un ente senza fini di lucro, che ha il compito di promuovere l'ECDL, di aggiornarne man mano i contenuti tecnici, e di coordinare la sua diffusione nei vari Paesi. Un ruolo specifico della Fondazione è di garantire che l'ECDL venga applicato dovunque seguendo esattamente gli stessi criteri e procedure.

La proprietà intellettuale del concetto di ECDL e di tutto ciò che ad esso afferisce appartiene alla Fondazione. Essa ne concede la licenza d'uso a enti nazionali qualificati, che sono responsabili della gestione del programma nei rispettivi Paesi. In Europa, i licenziatari nazionali devono essere membri del Council of European Professional Informatics Societies (CEPIS). In Italia, l'ente responsabile dell'ECDL è l'AICA, Associazione Italiana per l'Informatica e il Calcolo Automatico.

La partecipazione al programma ECDL si va estendendo anche al di fuori dell'Europa. Per cui si delinea una evoluzione da ECDL a ICDL (International Computer Driving License).

Gli obiettivi della ECDL

L'obiettivo generale del programma ECDL è di contribuire alla alfabetizzazione informatica di massa. Più in dettaglio, esso è diretto a:

Saper usare il computer è oggi un'abilità che interessa tutti. La certificazione ECDL riguarda chiunque abbia la necessità o anche solo il desiderio di saper usare il computer. E' utile a chi deve entrare per la prima volta nel mondo del lavoro, come a chi deve in esso ricollocarsi. Più in dettaglio, l'ECDL costituisce:

• una qualificazione informatica alla portata di tutti

• un metodo pratico per misurare e validare le abilità informatiche

• un modello per la formazione e l'addestramento

• un certificato che conferisce maggiori possibilità e mobilità a chi lo possiede

• un fattore per partecipare in modo più consapevole ed attivo al mondo in cui viviamo.

L'ECDL attesta la conoscenza e la competenza nell'uso del personal computer ad un livello di base. Tale livello è definito mediante l'elencazione dettagliata, contenuta nel Syllabus, di ciò che il candidato deve conoscere e saper fare. Più precisamente, il Modulo 1 definisce le conoscenze teoriche, mentre i restanti Moduli 2-7 precisano i compiti pratici. Ciò che è prescritto nel Syllabus è quanto gli esperti del settore ritengono necessario per poter usare il personal computer nelle applicazioni ricorrenti di uso comune.

Scopo di questo documento è di illustrare in dettaglio i sette Moduli che costituiscono lo standard ECDL. In sostanza, esso definisce il livello di conoscenza e di abilità richiesto per conseguire la European Computer Driving License.

Per ottenere la certificazione ECDL, il candidato deve superare i test relativi ai sette moduli. Per ognuno dei test sono definiti i criteri da usare nella valutazione dei risultati ottenuti dal candidato. In linea generale, la soglia di promozione è costituita dal superamento del 70-80 % dei compiti pratici proposti, sia nel caso di procedura manuale che automatica.

Il candidato che abbia superato tutti e sette i test standard riceve il diploma ECDL, ossia la patente vera e propria.

E' previsto anche un certificato intermedio (ECDL Start), che viene rilasciato a chi abbia superato almeno quattro dei sette test previsti.

Un ulteriore documento è l'European Computer Skills Card, un tesserino personale su cui vengono registrati gli esami man mano superati dal candidato. Egli deve procurarsi il tesserino prima di accedere al primo test. Quando ha superato tutte le prove, il candidato invia la sua Skills Card all'ente nazionale che gestisce il programma ECDL (in Italia, l'AICA) e da questo riceverà la patente.